Ein 28-Millionen-Dollar-Tiefststand

Auf den ersten Blick scheint das Buri-Gebäude im Stadtteil Hazelwood eine ideale Möglichkeit zu sein, einige der Tausenden von Menschen unterzubringen, die in Zeltlagern rund um Portland leben.

Steuergelder halfen beim Bau des Buri, benannt nach dem verstorbenen Verfechter der Mieterrechte, Justin Buri. Der Entwickler, eine gemeinnützige Organisation namens Northwest Housing Alternatives, nutzte ein steuerbefreites Anleiheprogramm und Steuergutschriften für Wohnimmobilien für Niedrigeinkommensbezieher, um den Bau zu finanzieren, und bezog öffentliche Gelder aus einer Reihe von Quellen, darunter 175.000 US-Dollar von Metro, der Regionalregierung, die dafür vorgesehen sind Gebäude in der Nähe von öffentlichen Verkehrsmitteln.

Der 28,4 Millionen US-Dollar teure Apartmentkomplex für einkommensschwache Menschen ist weniger als drei Jahre alt und verfügt über ein Satteldach und orangefarbene Farbtupfer an der Außenseite. Es gibt einen Innenhof, in dem sich ein Gehweg durch Stauden und Bäume schlängelt. Im Inneren sind die Flure lang und hell. Abstrakte Gemälde in Warhol-Größe zieren die Aufzugsstationen auf allen vier Etagen.

„Ich dachte, ich würde nach Shangri-La ziehen“, sagt Ringo Jones, 55.

Aber wenn man etwas Zeit damit verbringt, mit den Bewohnern zu reden, ergibt sich ein anderes Bild.

„Es ist, als würde man hier in der Hölle leben“, sagt Allen Lumsden, 45.

Mieter lassen obdachlose Freunde von der Straße herein, die im Treppenhaus hochschießen, in Gemeinschaftsräumen auf Sofas schlafen, in den Aufzügen Fentanyl rauchen und Sanitärinstallationen zerstören. Sie hämmern und rütteln an den Türen der Bewohner. Menschen verrichten ihre Notdurft im Treppenhaus (dieser Reporter beobachtete einen beeindruckenden Baumstamm, der stundenlang dort gelegen hatte).

Die Aufzüge sind oft kaputt, was es für Mieter, die Elektromobile nutzen, schwierig macht, sich fortzubewegen. Als WW zu Besuch kam, war der Abwärtsknopf im vierten Stock abgerissen und auf dem Boden gelassen worden. In letzter Zeit streife eine Frau von der Straße mit einem Beil durch die Flure, sagen Mieter.

Allen Lumsden sagt, dass Cascade Management nicht ans Telefon geht, wenn er wegen Problemen im Buri-Gebäude anruft. (Allison Barr)

Ein Protokoll der Notrufe bestätigt die Zustände. Allein im Jahr 2022 reagierten Polizei, Feuerwehr und medizinisches Personal auf sechs Anrufe wegen Messerstechereien, 17 wegen Körperverletzung, vier wegen abgefeuerter Schüsse, sieben wegen Vandalismus, acht wegen Verstößen gegen die einstweilige Verfügung und einer mit der Aufschrift „Tod – offensichtlich – kalt/steif“.

Die Verwaltungsgesellschaft des Gebäudes antworte nicht, sagen Lumsden und andere. Nach 17 Uhr oder am Wochenende ist auch in Notfällen niemand erreichbar.

Dass ein brandneues Gebäude so schnell ins Chaos versinken könnte, wirft schwierige Fragen auf, da Portland und Multnomah County Hunderte Millionen an neuen Steuergeldern für den Wohnungsbau ausgeben. Wenn örtliche Verantwortliche das Geld für den Bau ausgeben, müssen sie fähige Auftragnehmer für die Verwaltung finden, um sowohl die Bewohner als auch die physische Anlage zu schützen.

Das ist heutzutage nicht einfach, sagt Margaret Van Vliet, ehemalige Direktorin von Oregon Housing and Community Services und dem Portland Housing Bureau. Immobilien mit niedrigem Einkommen dienen oft Menschen mit ganz besonderen Bedürfnissen, und das erfordert Personal.

Geld ist reichlich vorhanden, dank Anleihemaßnahmen, die Millionen eingesammelt haben, und einer Metro-Steuer für Gutverdiener, die voraussichtlich 250 Millionen US-Dollar pro Jahr für Wohnraum und Dienstleistungen einbringen wird. Das Problem besteht darin, Firmen zu finden, die bereit und qualifiziert sind, Immobilien zu verwalten, in denen schwierige Bevölkerungsgruppen untergebracht sind, sobald die Gebäude gebaut werden.

„Um als Gesellschaft mitfühlend zu sein, müssen wir Menschen unterbringen, die nicht immer gute Mieter abgeben, wenn sie zum ersten Mal eine Wohnung bekommen“, sagt Van Vliet. „Für manche Hausverwaltungen ist es ein schwieriges, unattraktives Geschäft.“

Das Buri sammelte Geld für den Bau im Jahr 2020 über das Bundesprogramm zur Steuergutschrift für einkommensschwache Wohnungen und das lokale Innovations- und Fast-Track-Programm des Staates. Es nutzte die Transitgelder von Metro und fügte eine Prise Design aus dem Oregon Multifamily Energy Program hinzu.

Jeder, der 60 % oder weniger des Durchschnittseinkommens im Multnomah County verdient, oder etwa 68.000 US-Dollar für eine vierköpfige Familie, kann einen Antrag auf Leben im Buri stellen.

Der Eigentümer ist den Immobilienunterlagen zufolge Gateway Hermiston Affordable Housing GP LLC, so das Büro des Außenministers von Oregon. Gateway wiederum wird von Northwest Housing Alternatives kontrolliert.

Auf ihrer Website nennt sich NHA „den führenden gemeinnützigen Entwickler von bezahlbarem Wohnraum in Oregon“, der Wohnungen für Menschen baut, die weniger als 16.000 US-Dollar pro Jahr verdienen. (Trell Anderson, CEO der gemeinnützigen Organisation, erhielt laut NHA-Steuererklärungen im Jahr 2021 149.829 US-Dollar.)

„Wir sind uns des Verfalls des Buri-Gebäudes in den letzten Monaten bewusst und waren darüber besorgt“, sagte NHA-Sprecherin Ariane Le Chevallier in einer Erklärung. „Wir haben eng mit der Hausverwaltung zusammengearbeitet, um das Gebäude zu stabilisieren, und konkrete Schritte zur Verbesserung der Sicherheit, des Personals und der Verwaltung unternommen.“

NHA verwaltet das Gebäude nicht selbst. Stattdessen schließt es einen Vertrag mit einem gewinnorientierten Unternehmen namens Cascade Management ab, das von einem Ehepaar namens Dave und Tiffany Bachman geführt wird.

Die NHA würde WW keine Kopie ihres Vertrags mit Cascade zur Verfügung stellen.

Laut seinem LinkedIn-Profil arbeitet Dave Bachman seit 1993 bei Cascade Management, als er seinen Bachelor in Unternehmensberatung an der Western Oregon University abschloss. Bachman leitet nicht nur Cascade Management, sondern ist auch leitender Angestellter bei Cascade Capital Advisors, „einem Immobilieninvestitionsberatungs- und Vermögensverwaltungsunternehmen für institutionelle Kunden und vermögende Privatpersonen, die nach Möglichkeiten auf dem Immobilienmarkt im pazifischen Nordwesten suchen, mit dem Ziel Schaffung überragender risikobereinigter Renditen.“

Übersetzung: Bachman investiert Geld für reiche Menschen in Wohnungen für arme Menschen, einen Teil davon für arme Menschen, die er verwaltet. Laut der Website von Cascade Capital Advisors verfügt Cascade über 11.000 Einheiten in 250 verschiedenen Entwicklungen. Es verfügt über 11 Portfoliomanager und 500 Mitarbeiter.

Die Bachmans, die in einem 1,9-Millionen-Dollar-Haus mit Weinberg in Sherwood leben, geben Portland die Schuld an den Nöten der Buri.

„Die Bedenken hinsichtlich des Buri-Gebäudes und vieler anderer umliegender U-Bahn-Liegenschaften sind leider nicht neu oder exklusiv“, sagte Tiffany Bachman in einer Erklärung. „In der unmittelbaren Nachbarschaft und in Portland im Allgemeinen gab es systemische Probleme, die das Management und die Eigentümer erkannt und einen neuen Plan für den Umgang in diesen herausfordernden Zeiten nach der Pandemie entwickelt haben.“

Das 28,4 Millionen US-Dollar teure Buri-Gebäude in der Northeast Glisan Street. (Allison Barr)

Ein besonders veränderungsbereiter Mieter ist Chau Nguyen. Sie lebt mit ihrem Freund und zwei Kindern im Alter von 5 und 20 Monaten in der Einheit 414, einer Einzimmerwohnung. Nguyen bezahlt ihre Miete in Höhe von 975 US-Dollar mit Sozialversicherungsbeiträgen, die sie erhält, weil sie eine Lernbehinderung hat.

Im April stieg Nguyen mit ihren Kindern in den Aufzug und roch etwas Seltsames. Zurück in ihrer Wohnung wurde ihr schwindelig und ihr Kopf schmerzte. Die Kinder haben sich übergeben.

„Ich brachte sie ins Krankenhaus und der Arzt sagte, sie seien Fentanyl ausgesetzt gewesen“, sagt der 40-jährige Nguyen. „Wir sind alle drei krank geworden.“

Um die Sache noch schlimmer zu machen, nahm Nguyen einen unterernährten Hund namens Babe auf, der an das Tor zum Hof ​​des Buri gekettet war. Sie brachte es in eine Tierklinik in Banfield, ließ es kastrieren und ließ seine Zähne reinigen. Sie bezahle die Rechnung in monatlichen Raten von 108 Dollar, sagt sie.

Kurz darauf konfrontierte sie eine obdachlose Frau aus der Nachbarschaft und sagte, Babe gehöre ihr. Die Frau griff Nguyen an und zog sie an den Haaren. Gerichtsakten zufolge erhielt Nguyen am 19. April eine vorläufige Schutzanordnung wegen Stalking, die sie an Cascade schickte. Ungeachtet dessen sei die Frau immer noch auf freiem Fuß in Buri, sagt Nguyen. Im Mai streifte sie mit einem Beil durch die Hallen.

„Sie kommt herein, als ob ihr das Haus gehört“, sagt Nguyen. „Warum zahle ich Miete und diese Tussi belästigt mich immer noch? Dieses Gebäude ist kein Ort zum Leben. Sie greifen nicht einmal zum Telefon.“

NHA-Sprecherin Le Chevallier verspricht Änderungen. Sie sagt unter anderem, dass die NHA eine neue Sicherheitsfirma für Buri und einen neuen Vor-Ort-Manager eingestellt sowie das elektronische Schlüsselsystem und die Flurkameras modernisiert habe.

Aber das letzte Wochenende war wie jedes andere, sagt Lumsden, der Mieter. Am Samstagabend zündete jemand die Rindenschnitzel im Hof ​​an und die Feuerwehr musste zweimal anrücken. Beide Aufzüge gingen am Sonntag kaputt und waren von 4 bis 15 Uhr außer Betrieb. Die Außentüren ließen sich einen Großteil des Wochenendes ohne Schlüsselanhänger öffnen, und Lumsden traf am Sonntagmorgen im Flur im vierten Stock auf jemanden, der Fentanyl rauchte.

Viele der Mieter im Buri sind ältere Menschen, und einige von ihnen sagen, dass sie die meiste Zeit in ihren Wohnungen verbringen, weil sie Angst haben, in die Flure zu gehen.

„Alle Obdachlosen, die hierherkommen, machen uns Angst“, sagt Bonnie Bryant, 72. Sie zahlt 929 Dollar für ein enges Studio. Dieser Betrag war gerade von 885 US-Dollar im Mai gestiegen.

„Sie sagten, sie hätten die Miete erhöht, um die Lage zu verbessern“, sagt Bryant.