Interne Daten zeigen, dass Green Berets seit Jahren mit der Rekrutierung zu kämpfen haben

Im vergangenen Jahr verfehlte die Armee zum ersten Mal seit Jahrzehnten ihr Rekrutierungsziel. Aber die Spezialeinheiten des Dienstes hatten bereits vor der Pandemie Schwierigkeiten, neue Talente zu gewinnen, wie Rekrutierungsdaten zeigen.

Da die Rekrutierung von Green Beret-Mitgliedern seit Jahren stagniert, hat die Armee auch die Größe ihrer Eliteeinheiten reduziert.

Basierend auf den von Military.com überprüften internen Daten hat der Dienst seit mindestens 2018 jedes Jahr Hunderte von Special Forces-Soldaten verfehlt, mit einer Ausnahme. In der Zwischenzeit wird es immer seltener, qualifizierte Rekruten zu finden, da jedes Jahr weniger Green Beret-Bewerber den anstrengenden Auswahlprozess des Dienstes bestehen.

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„Wir müssen unsere Geschichte besser erzählen“, sagte Generalleutnant Jon Braga, Chef des Spezialeinsatzkommandos der US-Armee, gegenüber Military.com in einer Erklärung.

Zwischen 2018 und 2020 rekrutierte der Dienst durchschnittlich 1.011 neue Special Forces-Soldaten und verfehlte damit sein Ziel von 1.540 pro Jahr. Bei diesen Daten handelt es sich ausschließlich um Vertragsanmeldungen, nicht um die Gesamtzahl der Soldaten, die das Green Beret-Training vollständig absolvieren. Wer es nicht schafft, bekommt manchmal eine zweite Chance oder wird in die reguläre Armee-Infanterie eingeteilt.

Im Jahr 2021 reduzierte die Armee ihre Rekrutierungsziele und versuchte, 1.250 neue Green Berets einzustellen. Mit 1.358 neuen Special Forces-Verträgen wurden in diesem Jahr die gesetzten Ziele übertroffen, im Jahr 2022 sanken sie jedoch mit 779 Rekruten erneut.

Bisher haben sich in diesem Jahr 527 neue Bewerber für die Green Berets angemeldet.

„Ich habe das Gefühl, dass ich an jede High School in Amerika gehen und sagen kann: Egal, ob man im Robotik-Club, im MINT-Club oder als Middle Linebacker im Football-Team ist, wenn man fremde Sprachen und Kultur liebt, „Sie bauen Bühnenbilder für den Theaterclub oder möchten einfach nur einen Unterschied in der Welt machen – wir haben einen Platz für Sie“, sagte Braga. „Sie werden willkommen geheißen, Sie werden Teil eines vielfältigen Teams sein und Sie werden etwas bewirken.“

Spezialeinheiten oder Green Berets sind die bevorzugte Streitmacht des Militärs für unkonventionelle und Guerillakriege. Sie dienen als Kraftmultiplikatoren auf dem Schlachtfeld, wobei ihre Hauptaufgabe darin besteht, bunt zusammengewürfelte Milizen auszubilden.

Die Eliteeinheiten bereiteten die Bühne für die Invasion in Afghanistan und bauten verbündete Milizen auf, um die Taliban-Regierung im Jahr 2001 zu stürzen. Es war das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass Amerikaner Pferde in einem Kampfumfeld einsetzten.

Die Rekrutierungsdaten sind der erste klare Hinweis darauf, dass der Dienst möglicherweise langsam den Platzbedarf von Spezialoperationen verringert. Military.com berichtete im Mai, dass der Umfang der Spezialoperationen der Armee in diesem Jahrzehnt um etwa 10 % schrumpfen könnte, diese Kürzungen wurden jedoch im Allgemeinen dem Unterstützungspersonal und nicht den Green Berets zugeschrieben.

Eine geringere Präsenz der Spezialeinheiten in der Armee würde nach dem Ende von zwei Jahrzehnten des globalen Krieges gegen den Terror erfolgen. Der diffuse globale Konflikt, der auf schnellen nächtlichen Überfällen und dem Aufbau von Beziehungen zu indigenen Streitkräften beruhte, rückte die Green Berets und andere Kommandoeinheiten in den Mittelpunkt.

Doch diese Ära könnte nun zu Ende gehen.

„Bei GWOT gab es eine echte Präferenz für Spezialoperationen“, sagte Katherine Kuzminski, Expertin für Militärpolitik am Center for a New American Security, gegenüber Militarry.com. „Dies ist Teil einer umfassenderen gesunden Neuausrichtung der Armee.“

Der Dienst verbringt dieses Jahrzehnt damit, seine Ausbildung und Doktrin in Richtung konventioneller Kriegsführung zu verlagern, ein Schritt, der voraussichtlich mehr in große Formationen konventioneller Truppen, Cyberkriegsführung und Langstreckenraketen investieren wird.

Unterdessen ergab eine Online-Überprüfung der Armee durch Military.com, dass Spezialeinheiten nur minimal vertreten sind, abgesehen von relativ aktiven Instagram-Konten für Einheiten wie die 3., 5. und 19. Spezialeinheitsgruppe.

Die neue Rekrutierungskampagne „Be All You Can Be“ des Dienstes enthält keinen sinnvollen Bezug zu seinen Eliteeinheiten. Es gibt eine hochkarätige Anzeige für die Green Berets, die die Armee auf einigen ihrer offiziellen Websites und in sozialen Medien geteilt hat, obwohl das Video auf einem unbestätigten YouTube-Kanal zu sehen ist, der nicht dem Dienst gehört.

Mittlerweile verfügt das 75. Ranger-Regiment, die Infanterie-Spezialeinheit der Armee, über eine aktive YouTube-Präsenz mit regelmäßig veröffentlichten hochwertigen Videos, von denen die meisten viele Aufrufe erzielen.

Jüngste Rekrutierungsanzeigen der Armee legen weniger Wert auf Kampfwaffen, da eine interne Umfrage des Verteidigungsministeriums ergab, dass die Generation Z der Meinung ist, dass der Dienst automatisch ihr Leben aufs Spiel setzt, während diese Kampfjobs nur einen Bruchteil der Rollen beim Militär ausmachen. Umgekehrt könnten Friedenszeiten die Rekrutierungsaussichten potenzieller Bewerber beeinträchtigen, die sich für anspruchsvolle Jobs wie Spezialeinheiten interessieren.

„Manche Leute machen mit, weil sie Lust auf einen Kampf haben, und es gibt keinen Kampf“, sagte Kuzminski. „Einige, die dazu neigen, neigen vielleicht eher zu Spezialeinsätzen. Das Problem ist, dass wir sie brauchen, auch in Frieden.“

Auch die Qualität der Green Beret-Bewerber nimmt ab. Bewerber durchlaufen eine Reihe von Schulen und Qualifikationen, um ihren Long-Tab zu verdienen, ein Prozess, der bis zu zwei Jahre dauern kann.

Angesichts der geringen Zahl von Soldaten, die das anfängliche Auswahlverfahren überstanden, und der allgemeinen Rekrutierungsschwierigkeiten erwog die Armee, die Ausbildungspipeline für Spezialeinheiten um etwa die Hälfte zu kürzen, um neue Operatoren für die schnellere Besetzung der Einheiten zu gewinnen, heißt es in einem internen Briefing des Militärs aus dem Jahr 2018. com. Es ist unklar, ob der Dienst diese Idee weiterverfolgt.

Bevor die Kandidaten überhaupt mit der Ausbildung beginnen können, absolvieren sie einen dreiwöchigen Kurs, der als „Special Forces Assessment and Selection“ bekannt ist und bei dem es sich praktisch um ein Vorstellungsgespräch für Green Berets handelt, bei dem ausgewählt wird, wer eine Chance hat, in ihre Reihen aufgenommen zu werden.

Es ist ein anstrengender Kampf mit körperlichen Aufgaben, schmerzhaften Marschmärschen und komplizierten Teamwork-Übungen, und das alles unter starkem Schlafmangel. Selbst wenn ein Kandidat es schafft, kann er dennoch nicht für die Fortsetzung der Ausbildung ausgewählt werden. Laut dem von Military.com überprüften internen Briefing erhalten etwa 13 % eine weitere Chance. Andere werden in die reguläre Armee zurückgeschickt.

Diese Erfolgsquote lag Anfang der 2010er Jahre zwischen 60 % und 80 %, ist in den letzten Jahren jedoch auf etwa 45 % und 60 % gesunken. Es ist unklar, was zu dieser niedrigeren Erfolgsquote geführt hat, obwohl etwa 70 % aller Misserfolge in der Landnavigation ausfallen.

Nur etwa 5 % der Kandidaten werden aufgrund von Verletzungen medizinisch abgesetzt, obwohl es bei Kandidaten für Spezialoperationsauswahlkurse, wie dem Navy SEAL Basic Underwater Demolition-Kurs oder BUD/S, relativ häufig vorkommt, Verletzungen zu verbergen oder herunterzuspielen.

Soldaten mit vorheriger Erfahrung in der Nationalgarde haben mit etwa 60 % die höchste Auswahlquote bei den Spezialeinheiten, verglichen mit einer Auswahlquote von 53 % bei ihren aktiven Kollegen. Ein Teil davon könnte darauf zurückzuführen sein, dass Gardisten, die zu Spezialeinheiten wechseln wollten, Gelegenheit hatten, mit diesen Einheiten zu trainieren, bevor sie zum Auswahlkurs gingen.

Green Berets gehören bis zur 19. und 20. Special Forces Group zu den einzigen Spezialeinheiten, die Truppen in Teilzeit in der Nationalgarde übernehmen können. Diese Verpflichtungen gehen jedoch deutlich über die typischen Aufgaben eines einfachen Gardisten hinaus.

– Steve Beynon kann unter [email protected] erreicht werden. Folgen Sie ihm auf Twitter @StevenBeynon

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