Florida ist die Blitzhauptstadt der USA. Hier erfahren Sie, wie Sie während eines Sturms sicher bleiben.

Von Isaac Eger 6. Juni 2023

Blitzeinschläge in Sarasota Bay.

Bild: Damon Powers

Mein Hund verwandelt sich in einen zitternden Feigling, wenn ein Gewitter aufzieht. Wenn ein großer Bolzen bricht, versichere ich ihm, dass es ihm gut geht und er sich keine Sorgen machen muss, da wir in unserem Haus sicher und gesund sind. Aber vielleicht weiß er etwas, was ich nicht weiß. Es stellt sich heraus, dass Sie selbst dann vom Blitz getroffen werden können, wenn Sie sich in Ihrem Zuhause befinden.

Florida ist die Blitzhauptstadt der Vereinigten Staaten. Es ist zwar schön, damit zu prahlen, die Nummer 1 zu sein, aber das bedeutet auch, dass Florida das Land bei den Blitztoten anführt, und wenn sich unsere Atmosphäre erwärmt und sich mit mehr Dampf füllt, wird die Konvektion zunehmen und mehr Gewitter entstehen. Die Gefahr liegt nicht in einer karmischen Vergeltung für die Bewohner dieses Staates, sondern in der Dichte unserer großen Bevölkerung, unserem tropischen Wetter und unserer Outdoor-Kultur. Juni, Juli und August sind die Hauptmonate für Gewitter, und auch wenn die Wahrscheinlichkeit, dass Sie durch einen Wespenstich getötet werden, höher ist, können Sie Maßnahmen ergreifen, um einer Elektrifizierung vorzubeugen.

Es sollte nicht überraschen, dass Sie bei einem Gewitter einem viel höheren Risiko ausgesetzt sind, wenn Sie sich draußen aufhalten. Es gibt einen Mythos, dass Golfer die häufigsten Opfer von Blitzen sind, aber beim Angeln ist die Wahrscheinlichkeit, dass man einen Schlag erleidet, höher. Zwischen 2006 und 2019 kamen viermal so viele Fischer wie Golfer durch Blitze ums Leben.

Es gibt eine Handvoll Möglichkeiten, getroffen zu werden. Der tödlichste Typ ist der Direkttreffer. Dies ist der Fall, wenn eine Person von einem Blitz getroffen wird und Teil des Hauptentladungskanals des Blitzes wird. Obwohl dies die tödlichste Art von Einschlag ist, ist sie auch die unwahrscheinlichste, da sie nur 5 Prozent aller blitzbedingten Vorfälle ausmacht.

Die häufigste Art von Blitzunfällen sind tatsächlich Bodeneinschläge, die mehr als die Hälfte aller Blitzverletzungen ausmachen. Dies geschieht, wenn ein Blitz in ein Objekt wie einen Baum einschlägt und der Strom über den Boden fließt und jedes Lebewesen auf seinem Weg durch Stromschlag tötet, bis er sich auflöst. Da es sich weiter von der ursprünglichen Aufprallstelle entfernt, sind die daraus resultierenden Verletzungen weniger schwerwiegend.

Obwohl Metallgegenstände keine Blitze anziehen, können sie aufgrund ihrer Leitfähigkeit den Blitzen einen Weg bieten, dem sie folgen können. Die meisten Todesfälle durch Blitzeinschläge in Innenräumen sind auf die Leitung von Metallen zurückzuführen – metallische Leitungen, Steckdosen und bestimmte Fenster und Türen können Blitze ins Haus bringen und Menschen in Innenräumen schockieren. Eine andere Möglichkeit, vom Blitz getroffen zu werden, ist ein Seitenblitz. Dies geschieht, wenn ein Bolzen auf ein höheres Objekt trifft und ein Teil des Stroms auf jemanden in der Nähe überspringt. Dies geschieht im Allgemeinen, wenn sich jemand nur wenige Meter von einem getroffenen Objekt entfernt befindet – oft eine Person, die unter einem Baum Schutz vor Regen sucht.

Ein Blitz schlägt in den Strand von Venedig ein.

Bild: Damon Powers

Es ist allgemein bekannt, dass Sie nicht unter einem Baum stehen sollten, aber laut den Centers for Disease Control and Prevention sollten Sie auch Gewässer wie Teiche, Seen und das Meer meiden. Wenn Sie auf dem Wasser sind, begeben Sie sich so schnell wie möglich ans Ufer und halten Sie sich von Gegenständen fern, die Strom leiten können – Stromleitungen, Stahlzäune oder Metallgegenstände.

Auch Freiluftanlagen werden Sie nicht retten. Menschen unter Veranden, Pavillons und Golfwagen können immer noch getroffen werden. Sie sollten auch versuchen, erhöhte Bereiche zu meiden, da ein Blitz mit größerer Wahrscheinlichkeit das höchste Objekt in der Nähe trifft.

Wenn Sie draußen festsitzen, verringern Sie das Risiko, angefahren zu werden, am besten, indem Sie sich zusammenhocken, den Kopf einziehen und die Hände über die Ohren legen. Legen Sie sich nicht flach auf den Boden. Je weniger Körperteil den Boden berührt, desto besser.

Schrauben in der Innenstadt von Sarasota.

Bild: Damon Powers

Überraschenderweise schützt Sie der Aufenthalt in Innenräumen auch nicht unbedingt vor der Gefahr eines Blitzschlags. Ein Drittel aller Blitztoten ereignen sich in Innenräumen. Um drinnen sicher zu bleiben, schließen Sie alle Fenster und berühren Sie kein Wasser. Das bedeutet, dass Sie nicht duschen, baden oder Geschirr spülen sollten, wenn Sie Donner hören, da Blitze durch Leitungen schlagen können.

Sie sollten außerdem vermeiden, elektronische Geräte zu verwenden, die an eine Steckdose angeschlossen sind. Schalten Sie den Fernseher aus, fahren Sie Ihren Computer herunter und öffnen Sie während eines Gewitters nicht den Kühlschrank für einen Snack. Benutzen Sie auch keine schnurgebundenen Telefone, aber wer hat schon so eins?

Ein einzelner Blitzeinschlag kann mehr als 10 Millionen Volt Strom erzeugen. Die maximale Spannung eines Elektroschockers beträgt 30.000 Volt. Wenn man also vom Blitz getroffen wird, kommt man einer gleichzeitigen Elektroschockung durch mehr als 333 Polizisten gleich. Die Spitzentemperatur eines Blitzes beträgt 30.000 Kelvin und ist damit fünfmal heißer als die Sonnenoberfläche. Glücklicherweise dauern Blitzeinschläge nur zwischen 0,01 und 0,1 Sekunden.

Die meisten Todesfälle durch Blitzschlag ereignen sich, wenn der Strom durch das Herz-Kreislauf-System fließt und das Herz stoppt. Die gute Nachricht ist, dass 90 Prozent der vom Blitz getroffenen Menschen überleben. Die schlechte Nachricht ist, dass die meisten Überlebenden für den Rest ihres Lebens mit gesundheitlichen Problemen unterschiedlichen Ausmaßes zu kämpfen haben. Blitzeinschläge können Rhabdomyolyse verursachen, eine degenerative Muskelerkrankung, die Nierenschäden verursacht. Sie können sogar erblinden oder einen grauen Star entwickeln, und Ihr Trommelfell kann reißen. Und weil Blitze so heiß sind, können sie den Schweiß auf Ihrer Haut zum Kochen bringen und schwere Verbrennungen verursachen oder sogar die Kleidung auf Ihrem Rücken schmelzen lassen. Die meisten Schläge verursachen auch eine vorübergehende Lähmung der Gliedmaßen, die Keraunoparalyse genannt wird. Dies kann einige Stunden dauern.

Als Mann ist die Wahrscheinlichkeit, dass man stirbt, viel höher – 79 Prozent der Blitztoten sind Männer. Das liegt nicht daran, dass Blitze von Y-Chromosomen angezogen werden. Der National Lightning Safety Council schrieb in einem Bericht aus dem Jahr 2022, dass Männer häufiger Opfer von Blitzen werden, weil Männer „nicht bereit sind, sich durch die Bedrohung durch Blitze belästigen zu lassen, sich in Situationen befinden, die es schwierig machen, rechtzeitig an einen sicheren Ort zu gelangen, Reagieren Sie nicht schnell auf die Blitzgefahr oder eine Kombination dieser Erklärungen.“

Trotz der potenziellen Risiken eines Blitzes müssen Sie sich nicht in einen zitternden Labrador verwandeln, wenn das unvermeidliche Gewitter hereinbricht. Die Wahrscheinlichkeit, vom Blitz getroffen zu werden, liegt bei weniger als eins zu einer Million. Aber wenn man bedenkt, dass jedes Jahr Hunderttausende Menschen nach Florida ziehen, können wir davon ausgehen, dass Florida noch lange in der Zukunft die Hauptstadt des Blitztodes der Vereinigten Staaten bleiben wird.