Unternehmen entwerfen neue Büros für hybrides Arbeiten

Als viele Unternehmen während der Pandemie versuchten, ihre Büroflächen loszuwerden, um Geld zu sparen, tat das Architektur- und Designbüro NBBJ das Gegenteil.

Es übernahm die ehemaligen Büros des Bekleidungsunternehmens Eileen Fisher im New Yorker Stadtteil Flatiron und begann, Wände herauszureißen und ein 28.000 Quadratmeter großes „Wohnlabor“ zu schaffen – einen Raum, in dem das Unternehmen testen konnte, welche Art von Design und Layout funktioniert am besten für Hybridarbeit geeignet. Die Idee bestand nicht darin, NBBJ-Mitarbeiter an fünf Tagen in der Woche ins Büro zu zwingen, sondern stattdessen einen Ort für hybrides Arbeiten zu schaffen, zu dem die Menschen trotz der im Raum New York typischen langen Arbeitswege tatsächlich kommen möchten. NBBJ könnte dann das, was funktioniert hat, als Grundlage für die Gestaltung von Büros für seine Kunden nutzen, die auch in die hybride Zukunft blicken.

„Wir sind im Anfangsstadium einer tiefen Erkenntnis, dass der Arbeitsplatz anders sein muss“, sagt Steve McConnell, geschäftsführender Gesellschafter und Vorstandsvorsitzender von NBBJ, der die Neugestaltung vorangetrieben hat.

Der im November eröffnete Flatiron-Bereich wirkt wie eine Mischung aus Büro und geselligem Club, mit Konferenzräumen, die dank ihrer heimeligen Bücherregale und Sofas Wohnzimmer-Atmosphäre ausstrahlen; ein Labor, in dem Mitarbeiter winzige Modelle von Gebäuden betrachten können, die das Unternehmen entwirft; überall grüne Teppiche, die sich wie Waldwiesen anfühlen; und rotierende Kunstprojekte auf Bildschirmen, die bis zu den hohen Decken reichen. Es ist fast doppelt so groß wie die ehemaligen Büroräume des Unternehmens und scheint mit seinen natürlichen hellen und dunklen Grüntönen eher „cooles Airbnb“ als „Büro“ zu vermitteln.

Der Gewerbeimmobilienmarkt befindet sich immer noch in der Krise, wobei die Büroauslastung in den 10 größten US-Städten etwa 50 % des Niveaus vor der Pandemie beträgt, so Kastle Systems, das einmalige Kartendurchzüge in Bürogebäuden verfolgt. Viele Unternehmen, darunter Amazon, die Walt Disney Company und die New York Times, streiten derzeit darüber, ob die Rückkehr ins Büro eine Pflicht sein wird und wie viele Tage dafür verpflichtend sein werden. Doch nachdem die Biden-Administration die Pandemie nun offiziell für beendet erklärt hat, sind einige Unternehmen bereit, hybrides Arbeiten zur neuen Realität zu erklären und gestalten ihre Büros entsprechend um – indem sie sich die niedrigen Preise und verzweifelten Vermieter zunutze machen und Räume schaffen, in denen die Mitarbeiter tatsächlich arbeiten möchten .

„Wir werden die Leute niemals dazu zwingen, ins Büro zurückzukehren, aber wir fühlen uns dafür verantwortlich, Büroräume zu schaffen, die angenehm sind“, sagt Holly Barbacovi, Personalleiterin beim Videospielhersteller Bungie, der es fast geschafft hat hat den Bau seiner neuen Büroräume in Bellevue, Washington, abgeschlossen. Während der Pandemie hat Bungie beschlossen, vollständig Remote-Arbeit zu ermöglichen; Heute erweitert das Unternehmen seine Fläche von 80.000 auf 200.000.

Solche hybriden Arbeitsplätze scheinen die Zukunft von Unternehmensbüros zu sein. Obwohl 42 % der Unternehmen im zweiten Quartal 2023 eine Vollzeit-Büroregelung hatten, ist dies ein Rückgang gegenüber den 49 % im ersten Quartal des Jahres, so der Flex Index, eine Datenbank mit Umfragen und öffentlich zugänglichen Informationen, die dies nachverfolgt die Return-to-Office-Richtlinien von mehr als 4.000 Unternehmen. Darüber hinaus ermöglichen inzwischen etwa 30 % der Unternehmen hybrides Arbeiten, gegenüber 20 % im ersten Quartal, heißt es in dem Bericht.

„Ich denke, viele Arbeitgeber stellen sich ihre Büros neu vor, damit sie besser gemeinsam genutzt werden können und weniger Orte sind, an denen man mit dem Kopf nach unten arbeitet“, sagt Robert Sadow, CEO und Mitbegründer von Scoop Technologies, das den Flex Index herausgibt . Dies geschieht natürlich in manchen Unternehmen häufiger als in anderen – rund 63 % der Unternehmen mit weniger als 500 Mitarbeitern sind laut Flex-Index vollständig flexibel, im Vergleich zu nur 13 % der Unternehmen mit mehr als 50.000 Mitarbeitern.

Einige Unternehmen überdenken die Idee eines dauerhaften Büros völlig, sagt Prithwiraj Choudhury, Professor an der Harvard Business School, der sich seit Jahren mit Remote-Arbeit beschäftigt. Einige Startups entscheiden, dass der Zweck eines Büros eigentlich darin besteht, Kontakte zu knüpfen. Sie erlauben den Mitarbeitern, von überall aus zu arbeiten, und suchen sich dann einen Ort aus, an dem sich die Leute das ganze Jahr über gelegentlich treffen, um sich kennenzulernen.

Ein Unternehmen namens Zapier beispielsweise veranstaltet Firmen-Retreats, bei denen es alle Mitarbeiter einlädt, ein paar Tage persönlich mit ihren Kollegen zu verbringen; Das Unternehmen übernimmt die Kosten für Flüge, Unterkunft und Verpflegung und organisiert Möglichkeiten zum gegenseitigen Kennenlernen zwischen Mitarbeitern verschiedener Abteilungen. Gitlab, das laut Choudhury mit 1.300 Mitarbeitern eines der größten Remote-Unternehmen der Welt ist, ermöglicht es Mitarbeitern, vollständig remote zu arbeiten, veranstaltet aber jedes Jahr mindestens ein Offsite-Treffen auf der ganzen Welt.

Neue Unternehmen werden gegründet, um den Bedürfnissen von Unternehmen gerecht zu werden, die nach alternativen Arbeitsplätzen suchen. Es gibt zum Beispiel Radious, eine Airbnb-ähnliche App, die es Menschen ermöglicht, zusätzlichen Raum in ihren Häusern an Telearbeiter zu vermieten, und Project Pair, das Unternehmen aus der Bay Area dabei hilft, hybride Büroräume zu teilen.

„Es gibt eine ganz neue Generation von Unternehmen, die ihre Arbeit auf ganz andere Weise organisieren“, sagt Choudhury.

Schon vor der Pandemie haben viele Unternehmen akzeptiert, dass das Büro kaputt ist. Die offenen Büros, die vor ein paar Jahren noch eine gute Idee zu sein schienen, waren zu lauten Orten geworden, an denen die Mitarbeiter Schwierigkeiten hatten, sich zu konzentrieren. Im Jahr 2019 verbrachten Menschen durchschnittlich 47 Sekunden auf einem bestimmten Bildschirm, bevor sie zu einem anderen wechselten, verglichen mit 2,5 Minuten im Jahr 2004, so eine Studie von Gloria Mark, einer Informatikprofessorin an der University of California, Irvine. Einige Unternehmen führten sogar eine Vier-Tage-Woche ein, um den Mitarbeitern mehr Zeit für die Konzentration zu geben.

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Vor der Pandemie hatte ein Architekt, David Dewane, die Idee für ein utopisches Büro, in dem die Mitarbeiter Raum zum geselligen Beisammensein hatten, aber auch die Art intensiver Arbeit leisten konnten, die für viele Wissensjobs erforderlich ist – er nannte es die Eudaimonia-Maschine, nach dem griechischen Wort das bedeutet einen Zustand des Aufblühens und des Wohlstands. Sein Entwurf sah eine Galerie vor, in der die Arbeiter Material sehen würden, das sie inspirieren und an den Zweck ihrer Arbeit erinnern würde; ein Salon, in dem sie Kontakte knüpfen und Gespräche führen konnten, eine Bibliothek, in der sie recherchieren konnten; ein Büro, in dem sie Spesen und „leichte Arbeiten“ erledigen konnten; und dann ein isolierter Raum für intensive Arbeit, in dem sie sich konzentrieren konnten. Heute arbeitet Dewane mit einer Designfirma namens Geniant zusammen, um Unternehmen dabei zu helfen, die besten Büroräume für ihren Mitarbeitermix zu finden.

„Der alte Arbeitsplatz ist performativ. Was wir jetzt erreichen wollen, sind Orte, an denen Ihr Raum es Ihnen ermöglicht, Ihre Arbeit auf einem höheren Niveau zu erledigen“, sagt er.

Bisher hat NBBJ herausgefunden, dass das neue Büro ein Ort sein muss, an dem Menschen zusammenkommen, Kontakte knüpfen und sich inspirieren lassen können. Kein Ort, an dem sie in Konferenzräumen unter Neonlicht sitzen und sich nach Hause sehnen. Trotz der Größe des NBBJ-Büros gibt es immer noch nicht genügend Einzelschreibtische für jeden Mitarbeiter. Designer gehen davon aus, dass die Menschen auch an langen Tischen sitzen möchten, an denen sie Papiere ausbreiten können, oder auf Sofas oder bequemen Stühlen.

„Wenn Sie ins Büro zurückkehren, kommen Sie nicht zurück, um an einem Schreibtisch zu sitzen – Sie kommen zurück, um zusammenzuarbeiten. Deshalb haben wir diese Bereiche und Zonen ausgearbeitet, in denen Menschen wirklich hereinkommen und gemeinsam zusammenarbeiten können.“ ", sagt Suzanne Carlson, Senior Corporate Market Director bei NBBJ. Carlsons bevorzugter Raum: das Wohnzimmer mit einem dunkelgrünen Teppich, einer bequemen grauen Couch mit Decken, einem Couchtisch und einem großen Fernseher für Zoom-Anrufe. „Wenn Sie mit Führungskräften in einem Konferenzraum arbeiten und dann im Wohnzimmer abschließen, verändern sich die Intimität und die Qualität des Austauschs und der Offenheit“, sagt sie. „Der Platz ist wichtig.“

Zach Russell, Senior Director of Employee Experience bei Bungie, sagt, er wolle das Büro zu einem Ort machen, „zu dem die Leute kommen wollen und nicht zu dem, wo sie hin müssen“. Bungie hofft, dass seine neuen Büros den Menschen dabei helfen werden, zufällige „Zusammenstöße“ zu erleiden, die Unternehmen dabei helfen, innovativer zu sein und auch zu mehr Zufriedenheit am Arbeitsplatz führen. Arbeitsplätze befinden sich außerhalb des Büros, und wenn jemand eine Tasse Kaffee trinkt oder auf die Toilette geht, muss er sich in die Mitte des Büros begeben, wo er auf andere Menschen trifft. Es gibt auch einige weitläufige Räume mit Sofas und Sitzbereichen, in denen man Zoom-Anrufe führen oder Videospiele spielen kann – und überall sind lebensgroße Figuren aus einigen der beliebtesten Spiele des Unternehmens zu sehen.

Das Unternehmen veranstaltete kürzlich eine Veranstaltung in seinen neuen Büroräumen, die sich als so beliebt erwies, dass einige Remote-Mitarbeiter die Idee eines Umzugs erwähnten, um näher am Herzschlag des Unternehmens zu sein, sagt Barbacovi. Jetzt hat Bungie eine neue Richtlinie eingeführt, die Arbeitnehmern ein Umzugsbudget ermöglicht, falls sie jetzt oder in Zukunft nach Bellevue umziehen möchten.

Natürlich haben viele Unternehmen ihre Büros überhaupt nicht verändert. Sie entscheiden immer noch genau, wie ihre Arbeitsvereinbarungen aussehen sollen und ob sie die Leute dazu bringen können, wieder ins Büro zu kommen. Das Risiko einer Rezession lässt einige Unternehmen auch zögern, Geld für neue Ausgrabungen auszugeben.

Aber die Pandemie hat die Art und Weise verändert, wie die Bürogestaltung künftig stattfinden wird. „Angesichts der völligen Störung der Gesellschaft und der Bedeutung der Pandemie ist es allgemein bekannt, dass solche katastrophalen Ereignisse den Wandel beschleunigen“, sagt McConnell von NBBJ.

Vor der Pandemie beispielsweise hat NBBJ nicht viel Zeit damit verbracht, darüber zu sprechen, ob Unternehmen bei der Gestaltung ihrer Büros hybrid sind. Nun beginnt das Unternehmen immer damit, Unternehmen zu fragen, was ihre Immobilienstrategie ist und ob sie in Zukunft einen physischen Raum haben möchten, wie ihre Personalstrategie aussieht und ob die Menschen hybrid sein werden.

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Obwohl Unternehmen unterschiedliche Vorstellungen darüber haben, wie ein hybrider Arbeitsplatz aussieht, gibt es eine Sache, die viele dieser Räume verbindet: Sie sind flexibel, veränderbar und können in ein oder zwei Jahren anders aussehen.

Das Schuhunternehmen Brooks begann im Jahr 2020 mit der Suche nach gewerblichen Büroflächen – Tom Ross, der Vizepräsident für Finanzen des Unternehmens, scherzt, dass er zu dieser Zeit der einzige Mensch in Seattle war, der nach Büroflächen suchte. Das Unternehmen entschied, dass es nicht nur hin und wieder Leute haben wollte, sondern auch ein Büro, in dem die Leute häufig persönlich zusammenarbeiten konnten. Aber Brooks hat durch die Pandemie gelernt, dass sich die Dinge unerwartet wieder ändern könnten, deshalb arbeitet das Unternehmen mit NBBJ zusammen, um das Büro so flexibel wie möglich zu gestalten. Und tatsächlich lassen sich Möbel, wenn sie richtig gestaltet sind, leicht bewegen, ebenso wie Wände, sagt Ross. „Wir haben es so konzipiert, dass wir bei Bedarf relativ schnell und kostengünstig Änderungen vornehmen können, sodass wir nicht an ein bestimmtes Design gebunden sind“, sagt er.

Auch die neuen Büros des NBBJ – das Living Lab – sind flexibel. Wände können verschoben und Möbel auseinandergenommen werden, sodass ein Raum ganz einfach zu einem Treffpunkt oder einer Sitzecke wird. Die Schreibtische und Stühle sind die erste New Yorker Büroversion des flexiblen Möbelsystems Vitra Comma, das 2022 entwickelt wurde, um Unternehmen den einfachen Auf- und Abbau von Schreibtischen und Regalen wie Gerüsten zu ermöglichen. Es gibt Kunstinstallationen, die sich im Laufe der Zeit verändern, und Projekte, an denen das Unternehmen arbeitet, werden öffentlich präsentiert, sodass Feedback von Kollegen willkommen ist. „Wir möchten, dass dies hackbar und flexibel ist. Wenn die Leute in zwei Monaten zurückkommen, wird es anders aussehen“, sagt John Gunn, Corporate Practice Lead bei NBBJ.

Eines können Unternehmen wie NBBJ bei der Neugestaltung neuer Büros nicht ändern: die Immobilienpreise, der Faktor, der so viele Arbeitnehmer dazu veranlasst hat, weit weg zu wohnen und keine langen Fahrten zum Büro auf sich nehmen zu wollen. Aber Gunn und NBBJ sagen, sie hoffen, dass sie Büros entwerfen können, die den Menschen Lust machen, herzukommen, auch wenn sie lange Wege zurücklegen müssen. Gunn zum Beispiel lebt in Beacon, das eine zweistündige Fahrt von den neuen Büros entfernt ist. Er ist fast jeden Tag da.

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