Amateurdetektiv sucht in der Sierra Nevada nach Hinweisen auf Tierkreismörder

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Kalifornien heute

Fayçal Ziraoui flog von Frankreich nach Kalifornien und glaubte, dass der Serienmörder möglicherweise eine Felsformation in der Nähe eines einsamen Sees hinterlassen hatte.

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Von Thomas Fuller

Ende letzten Jahres war Fayçal Ziraoui, ein französisch-marokkanischer Unternehmensberater, in seinem Haus in einem Pariser Vorort und blätterte durch Satellitenbilder der Sierra Nevada, als er auf ein Bild stieß, das ihn erschreckte.

Es handelte sich um eine Ansammlung von Steinen, die so angeordnet waren, dass sie dem Fadenkreuz eines riesigen Visiers ähnelten – ein Kreis mit einem Kreuz darin – umgeben von einem größeren Kreis. Für ihn sah es aus wie das Symbol, das der Zodiac-Mörder vor einem halben Jahrhundert in seiner Korrespondenz verwendete.

Einer meiner Kollegen im Pariser Büro der New York Times, Constant Méheut, schrieb vor zwei Jahren über Ziraoui und sein Interesse am Fall des Zodiac, der Mordserie, die die Bay Area in Angst und Schrecken versetzte. Im Dezember durchsuchte Ziraoui Satellitenbilder der Sierra, nachdem er geglaubt hatte, dass eine vom Zodiac-Killer gesendete Postkarte und eine Chiffre auf diese Koordinaten hinwiesen.

Ziraoui verbrachte den Winter damit, die Tage bis zur Schneeschmelze herunterzuzählen, und flog Mitte Mai nach San Francisco. Ich reiste mit ihm zu dem Ort westlich von Lake Tahoe. Es ist eine vierstündige Fahrt von der Bay Area entfernt, wobei die letzten Dutzend Meilen auf holprigen unbefestigten Straßen zeitweise durch die Überreste umgestürzter Bäume blockiert sind, die beim Brand von King im Jahr 2014 getötet wurden.

Wir erreichten den Ort, indem wir einen mit Steinen übersäten Straßenabschnitt hinauffuhren, den man vielleicht in einem Werbespot für Fahrzeuge mit Allradantrieb sieht, ein steiles Gefälle zum Gipfel eines unbenannten kleinen Plateaus, 6.000 Fuß hoch, mit Blick auf den Hell Hole-Stausee . Trotz des Namens ist es ein idyllischer Ort mit hellvioletten und gelben Wildblumen und einem Blick auf die schneebedeckten Gipfel, die Tahoe umgeben.

Der äußere Kreis der Felsformation ist etwa 25 Fuß breit und einige der Steine ​​sind so groß, dass es aussieht, als wären ein paar Leute nötig, um sie zu bewegen. Im inneren Kreis befanden sich verschiedene Gegenstände: eine Kleinkaliberkugel, einige zerbrochene Brillen, drei Obsidianstücke und ein Pokerchip. Außerhalb des Kreises zeigte eine Felsspur nach Norden.

Nachdem Ziraoui die Stätte besichtigt hatte, versuchte er tagelang herauszufinden, wer hinter der Felsformation stecken könnte und ob es irgendeinen Zusammenhang mit dem Zodiac-Mörder gab. Er zeigte Bilder der Stätte einem Archäologen des örtlichen US-Forstamts, der sagte, er habe den Ort noch nie gesehen und wisse nichts Ähnliches in der Gegend. Er erforschte Medizinräder – runde Symbole, die von vielen einheimischen Stämmen verwendet werden – und kontaktierte die United Auburn Indian Community, eine Gruppe von Miwok- und Maidu-Stammesmitgliedern in der Region. Ein Sprecher der United Auburn Conservation Department sagte, die Stammesgruppe habe keine Kenntnis von der Stätte und lehnte es ab, sich Fotos davon anzusehen.

Vielleicht hatten Wanderer die Steine ​​zusammengefügt? Oder waren es Liebende? Im Inneren des Kreises befand sich ein glatter Stein mit einer professionell aussehenden Gravur: „Cal & Margaret Together Forever.“

Die Suche nach dem Zodiac-Mörder hat eine Heimindustrie von Detektiven hervorgebracht, von denen jeder seine eigenen Vorstellungen davon hat, wie man die Zodiac-Codes knackt, und seine eigenen Theorien über die Identität des Mörders. Bei jeder neuen „Enthüllung“ scheint eine starke Portion Skepsis angebracht.

Für Ziraoui begann die Erforschung des Zodiac-Killers während der Pandemie als gelangweiltes Hobby zu Hause. Als er vor zwei Jahren mit der Times sprach, war Ziraoui durch die Untersuchung einer der als Z13 bekannten Chiffren des Zodiac-Mörders zu dem Schluss gekommen, dass es sich bei dem Zodiac um Lawrence Kaye handelte, einen Bewohner von South Lake Tahoe, der in dem Fall ein Verdächtiger gewesen war. Und bei dem Versuch, eine weitere Chiffre namens Z32 zu entschlüsseln, hatte Ziraoui Koordinaten gefunden, die ihn zu einer Schule in South Lake Tahoe führten.

Letztes Jahr optimierte Ziraoui jedoch seine Berechnungen, indem er eine andere Berechnung für den magnetischen Nordpol verwendete und seine neuen Koordinaten auf das Hell Hole-Reservoir hinwiesen. Zum gleichen allgemeinen Ergebnis gelangte er, als er versuchte, eine andere verschlüsselte Nachricht zu interpretieren, die vermutlich vom Zodiac-Mörder gesendet worden war und sich 1971 auf einer Postkarte an den San Francisco Chronicle befand.

Einige Zodiac-Detektive haben diese Postkarte mit dem Verschwinden von Donna Lass in Verbindung gebracht, einer Krankenschwester, die in einem Casino in Lake Tahoe arbeitete. Sie wurde 1970 vermisst und war möglicherweise ein Opfer des Zodiac-Mörders. Unnötig zu erwähnen, dass Ziraoui neugierig war, den Pokerchip in der Felsformation Hell Hole zu finden, obwohl er nicht aus einer bestimmten Spielhalle stammte.

Kurz nachdem Ziraoui in die Bay Area zurückgekehrt war, machte er sich auf den Weg zum FBI-Büro in San Francisco. Er übergab seine Berechnungen und die Koordinaten des Hell Hole-Standorts.

Ziraoui sagt, er sei sich darüber im Klaren, dass seine Entschlüsselungsbemühungen nur einer von vielen seien.

„Man muss bei solchen Dingen immer einen kühlen Kopf bewahren“, sagte er. „Es liegt nicht an mir zu sagen, dass dies das letzte Wort ist.“

Thomas Fuller ist Büroleiter der New York Times in San Francisco.

In einer umstrittenen Gesetzgebungssaison wurden rote Staaten röter und blaue immer blauer.

Versicherung:Allstate, Kaliforniens viertgrößter Schaden- und Unfallversicherer, hat den Verkauf neuer Haus-, Eigentumswohnungs- oder Gewerbeversicherungspolicen im Bundesstaat eingestellt.

Migranten:Kalifornische Staats- und Regierungschefs gehen davon aus, dass der Bundesstaat Florida hinter dem Transport von 16 Migranten aus Texas zu einem Kirchengebäude in Sacramento steckt.

Impfpolitik:Ein Gesetzentwurf, der Schulkinder dazu verpflichtet hätte, sich gegen HPV impfen zu lassen, wurde angesichts des wachsenden Widerstands gegen Impfvorschriften abgeschwächt, berichtet Politico.

Helmgesetz:Ein Gesetz, das Motorradfahrer, die religiöse oder kulturelle Kopfbedeckungen tragen, von der Helmpflicht befreien würde, wurde vom Senat des Bundesstaates genehmigt, berichtet die Los Angeles Times.

SÜD-KALIFORNIEN

Fall gegen Cosby:Bill Cosby wurde von Victoria Valentino, einem ehemaligen Playboy-Model, verklagt, die angibt, sie 1969 unter Drogen gesetzt und sexuell angegriffen zu haben, und zwar auf der Grundlage eines kalifornischen Gesetzes, das die Verjährungsfrist in Fällen sexueller Übergriffe vorübergehend aufgehoben hat.

Direktoren einigen sich auf Einigung:Die Directors Guild of America einigte sich vorläufig mit den Hollywood-Studios auf einen Dreijahresvertrag.

Protest:Hunderte von Spieltagsarbeitern im Dodger Stadium könnten bereits im nächsten Monat in den Streik treten, wenn die Dodgers ihren Vertragsforderungen nicht nachkommen, berichtet die Los Angeles Times.

Statue entfernen:Einige Einwohner von San Diego fordern die Entfernung einer Statue des ehemaligen Bürgermeisters und Gouverneurs Pete Wilson, berichtet die San Diego Union-Tribune.

Zentralkalifornien

Budget:Einige Mitglieder des Stadtrats von Fresno warnen davor, dass der Haushalt von Bürgermeister Jerry Dyer für das kommende Geschäftsjahr „auf den ersten Blick tot ist“, berichtet The Fresno Bee.

NORDKALIFORNIEN

Fahrerlose Autos:Die Zahl der gemeldeten Verkehrsunfälle mit selbstfahrenden Taxis ist in diesem Jahr in San Francisco stark angestiegen, berichtet The San Francisco Chronicle.

„Humm Baby“:Roger Craig, der die San Francisco Giants acht Saisons lang betreute und sie 1989 zum Wimpel der National League führte, starb am Sonntag im Alter von 93 Jahren.

Der heutige Tipp kommt von Allie Weill, die in Sacramento lebt:

„Einer meiner Lieblingsorte ist der Lake Natoma, etwa 25 Minuten östlich der Innenstadt von Sacramento. Es ist nicht der malerischste oder friedlichste See in Kalifornien – obwohl es morgens eine reiche Tierwelt und Nebel auf dem Wasser und Sonnenuntergänge in Rosatönen gibt.“ und Ausblicke auf die Sierra von genau der richtigen Stelle aus – aber es ist vielleicht der beste Ort, um Menschen aller Art zu sehen, die sich auf vielfältige Weise daran erfreuen, einen sonnigen Tag auf dem Wasser zu verbringen.

Es gibt ernsthafte Kajakfahrer und Ruderer, die in langen, schlanken Booten vorbeigleiten. Es gibt Studenten, die sich zu fünft oder zu sechst auf Paddelbrettern sonnen. Familien, die in Leihkajaks aus Plastik losfahren, mit einem Kleinkind zwischen den Eltern, oder ein Kindergartenkind, das zum ersten Mal den Umgang mit einem Paddel lernt. Auch Erwachsene paddeln zum ersten Mal! Einmal sah ich einen Mann, der wie ein Möchtegern-Pirat seinen Lieblingsvogel auf seinem winzigen Segelboot mitgebracht hatte.

Das Sac State Aquatic Center bietet Verleih und Kurse an, und mehrere Startplätze im State Park umgeben den See, was es einfacher als an vielen anderen Orten macht, aufs Wasser zu gehen, und es gibt keine schnell fahrenden Motorboote, was es zu einem großartigen Ort für Paddle-Anfänger macht und Experten gleichermaßen. Ich liebe es, hier morgens ruhig zu paddeln und nach Reihern, Weißkopfseeadlern und gelegentlich einem Otter Ausschau zu halten, aber vielleicht gefällt es mir noch mehr, wenn ich inmitten des fröhlichen Lärms der geschäftigen Nachmittage paddele.“

Erzählen Sie uns von Ihren Lieblingsorten in Kalifornien. Senden Sie Ihre Vorschläge per E-Mail an [email protected]. Wir werden in den kommenden Ausgaben des Newsletters mehr darüber berichten.

Was sind die besten Dinge, die Ihnen im Jahr 2023 bisher passiert sind? Was waren Ihre Siege? Oder Ihre unerwarteten Freuden, ob groß oder klein?

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Shaina Shealy und Benjamin Glickstein haben sich im Oktober 2019 über die Dating-App OkCupid kennengelernt. Sie lebte in Oakland, er in Berkeley.

Sie fingen an, sich zu verabreden, aber Shealy war auch mit zwei anderen Männern zusammen – beide hießen ebenfalls Ben.

Zwei Monate später, als Shealy auf der Suche nach einem Last-Minute-Date für eine Betriebsfeiertagsparty war, überlegte sie, welcher Ben von einer Einladung in der elften Stunde am wenigsten beleidigt sein würde, und entschied sich für Glickstein. Er trug die ganze Nacht lang ihren Lippenstift und ihr Telefon bei sich.

Shealy und Glickstein beschlossen schließlich, sich ausschließlich zu verabreden, und heirateten letzten Monat.

Lesen Sie mehr über ihre Liebesgeschichte in The Times.

Danke fürs Lesen. Wir kommen morgen wieder.

PS Hier ist das heutige Mini-Kreuzworträtsel.

Soumya Karlamangla und Briana Scalia haben zu California Today beigetragen. Sie erreichen das Team unter [email protected].

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Thomas Fuller ist Büroleiter in San Francisco. Bevor er nach Kalifornien zog, berichtete er für The Times und International Herald Tribune aus mehr als 40 Ländern, hauptsächlich in Europa und Südostasien. @thomasfullerNYT • Facebook

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